Мы привыкли получать всё от природы и порой забываем, что этот удивительный, а порой и неожиданный мир, который нас окружает и принимает, подвержен непрерывному изменению.
Кажущаяся неизменяемость живой природы так же обманчива, как и обманчиво ощущение, что Солнце движется по небосводу вокруг Земли. Мы привыкли использовать дары природы в своих целях и для своей пользы, но редко задумываемся о том, какой вред и урон наносим окружающей среде.
Печальное лидерство
Экологические исследования по поводу того, какие страны производят больше всего мусора в мире, постоянно проводятся различными агентствами ежегодно. И стоит отметить, что США стабильно оказываются в числе лидеров.
Согласно последним данным, порядка пятидесяти процентов всего мусора на планете родом из Америки. Исследователи проанализировали статистические данные и пришли к выводу, что граждане США только за сутки способны производить неимоверное количество мусора, которое тем же финнам не снилось даже в кошмарном сне.
Объемы отходов страны в целом за год превышают двести миллионов тонн. Эти печальные цифры красноречиво свидетельствуют о том, что предприятия и среднестатистические американцы в расчете на душу населения создают в разы больше мусора, чем жители других стран.
Чтобы вывезти такое большое количество всевозможных отходов, необходимы десятки тысяч только одних мусоровозов. Естественно, мусороперерабатывающая промышленность не справляется, мощностей не хватает. В итоге страна имеет то, что имеет.
Америка перерабатывает лишь 35 процентов своих отходов, что и обеспечило ей последнее место среди развитых стран по этим показателям. К слову сказать, Германия подвергает вторичной переработке примерно шестьдесят — семьдесят процентов мусора. Раньше США вывозили свой пластик в менее развитые государства, но ситуацию осложнил запрет на ввоз отходов в Китае, Малайзии, Таиланде и Вьетнаме.
Америка борется с мусором всеми доступными силами, и бюджету это обходится в крупные суммы. Мусорные полигоны стараются сократить с помощью современных технологий, которые позволяют разместить на километре свалки гораздо больше мусора, чем раньше. Освободившиеся территории превращают в парки, стадионы, поля для гольфа, туристические лагеря. Но тем не менее проблема остается по-прежнему острой, как чилийский перец.
Полезная памятка
Исследователи из Университета Суррея (Великобритания) составили памятку, в которой описали, какие виды деревьев лучше всего подходят для борьбы с загрязнением воздуха, возникающим на автодорогах, а также предложили способ, как установить «зеленые» барьеры для достижения лучших результатов.
Памятка составлена на основе анализа большого объема литературы об исследованиях воздействия зеленой инфраструктуры (деревьев и других растений) на загрязнение воздуха. Авторы работы определили двенадцать признаков для 61 вида деревьев, которые делают зеленые насаждения потенциально эффективными барьерами против загрязнения воздуха. Эти признаки включают в себя небольшой размер листьев, высокую плотность листвы и т. д.
К неблагополучным для очистки воздуха признакам относятся опыление ветром и выбросы биогенных летучих органических соединений. Исследователи подчеркивают, что эффективность растения определяется его экологическим контекстом. Важно, посадят его на центральном и оживленном бульваре или на небольшой тихой улочке. Интересно, а в России задумывался ли кто-то об этом? Сомневаюсь. Достаточно посмотреть на озеленение наших городов, где порой в спальных микрорайонах какое-нибудь деревце днем с огнем не найдешь.
Удачное соединение
Ученые финского Университета Аалто обнародовали данные о своих исследованиях в области создания альтернативных материалов для замены пластика. Они соединили древесную целлюлозу и белок, полученный… из паутины, таким образом создав достаточно прочный и упругий материал.
Авторы изобретения утверждают, что в природе достаточно элементов и веществ для создания экологически чистых и безопасных материалов. Целлюлоза и белок шелка прекрасный тому пример. Они биоразлагаемы и не вредят окружающей среде, а при соединении могут принести массу пользы.
Специалисты взяли березу для производства древесного сырья. Дерево разделили на мельчайшие частицы, а затем создали из них прочные сетки. После этого исследователи добавили к полученным каркасам белок шелка, идентичный паучьему.
Протеины паутины не получены от животных, пауков или шелкопрядов, а выведены при помощи бактерий с синтетической ДНК. Ученые просто скопировали структуру ДНК, чтобы воспроизвести необходимое вещество искусственно. Тем не менее искусственный белок по химическому составу — это полностью натуральная паутина.
По словам авторов разработки, получившийся материал можно использовать как в производстве упаковки и текстиля, так и в медицине — для создания хирургических волокон и биокомпозитных материалов. Помимо этого изобретение может стать хорошей альтернативой пластику.
Кто бы мог подумать?
Ученые из Университета штата Пенсильвания (США) назвали самые безопасные места, расположенные в крупных и промышленных городах. И жителям именно таких населенных пунктов приходится сталкиваться с повышенным уровнем выбросов твердых частиц в атмосферу.
По словам специалистов, среди наиболее безопасных мест особого внимания заслуживают крыши домов и подветренные стороны зданий и сооружений. Они уверяют, что загрязненный городской воздух является одним из ключевых факторов развития хронических заболеваний и онкологии.
У богатых свои привычки
Новое исследование ученых из Лидского университета Великобритании выявило крайне высокую диспропорцию в использовании энергии среди богатых и бедных людей как внутри стран, так и между ними. В работе рассматривалось энергетическое неравенство в 86 странах мира — от высокоразвитых до развивающихся. Для расчета использовались данные Европейского союза и Всемирного банка. Ученые подчеркивают, что это первый подобный анализ и раньше ничего подобного не проводилось.
Основной вывод проведенного исследования: богатейшие десять процентов людей планеты потребляют примерно в двадцать раз больше энергии, чем самые бедные десять процентов. Кроме того, по мере роста доходов люди тратят больше денег на энергоемкие товары: автомобили и пр. И именно в использовании транспорта наблюдается сильнейшее неравенство: десять процентов богатых потребляют в 187 раз больше топлива и энергии на перемещения, чем тот же процент бедных. Причем ископаемое топливо гораздо превышает в объемах «зеленое». Также на богатых приходится треть мировых затрат на отопление и приготовление пищи.
Исследователи указывают и на неравномерное распределение энергетических потоков между странами. Из всех стран наиболее энергозатратными оказались Великобритания и Германия. Так, двадцать процентов англичан входят в список топ-потребителей энергии наряду с сорока процентами жителей Германии и ста процентами Люксембурга.
Между тем в этот список богатых потребителей входит только два процента населения Китая и всего 0,02 процента жителей Индии. А беднейшие двадцать процентов жителей Туманного Альбиона потребляют в пять раз больше энергии на человека, чем 84 процента жителей Индии.
При этом основная часть энергии во всём мире, в том числе в европейских странах, вырабатывается за счет сжигания ископаемых видов топлива, что приводит к выбросу большого количества парниковых газов в атмосферу. Такие выбросы способствуют повышению среднемировой температуры, и в итоге мы имеем негативные последствия в изменении климата.
Авторы исследований заявляют, что необходимо серьезно подумать о том, как изменить чрезвычайно неравномерное распределение глобального энергопотребления, чтобы справиться с проблемой обеспечения достойной жизни для всех людей при одновременной защите климата и экосистем планеты.
Бессловесный язык
Кальмары Гумбольдта, обитающие на большой глубине в водах Тихого океана, охотятся за добычей стаями, двигаясь с исключительной точностью и никогда не сталкиваясь друг с другом. Ученые предположили, что в глубоководном полумраке моллюски используют для общения язык световых сигналов.
Авторы исследования поясняют, что многие виды кальмаров обитают на мелководье и не имеют биологических особенностей, позволяющих им общаться на «световом языке»,— пигментосодержащих и светоотражающих клеток. Для крупных хищных кальмаров Гумбольдта — их длина достигает почти двух метров — эта способность стала ключевым эволюционным преимуществом, позволившим покорить глубины океана.
Изучать поведение кальмаров Гумбольдта в неволе практически невозможно, поэтому для подтверждения своей гипотезы ученые использовали подводные беспилотники. Изучая сделанные снимки, биологи заметили, что поведение кальмаров менялось в зависимости от того, сколько их сородичей находилось в непосредственной близости. Оказалось, что действия зависели не от поз соседних моллюсков, а от красно-белых сигналов, которые они подают.
Биологи планируют продолжить свои наблюдения и разработать киберкальмара. Если удастся запрограммировать его поведение и запустить в стаю сородичей, то можно будет изучить на практике, как кальмары реагируют на те или иные световые сигналы.
По словам исследователей, изучение поведения глубоководных обитателей полезно для понимания того, как живое может адаптироваться к существованию в среде, не приспособленной для жизни. Это также показывает, какие стратегии могут быть использованы для выживания в экстремальных условиях на нашей планете.
Умное сопло
Студентка инженерно-экономического факультета Ульяновского государственного технологического университета Алена Полянова представила в Бразилии, на форуме молодых ученых стран БРИКС, свое изобретение — способ раздельного сбора твердых коммунальных отходов в домах с мусоропроводом.
В России постепенно внедряется раздельный сбор мусора, но в основном речь идет о контейнерных площадках. Куда сложнее это сделать в многоквартирных домах, где есть мусоропроводы. Но девушка предложила решить и эту проблему.
Она говорит, что в настоящее время кое-кто уже заварил или заваривает мусоропроводы в домах и перестает ими пользоваться. Тогда остается единственный способ избавления от мусора: контейнерные площадки во дворах. По ее мнению, это нелогично.
Суть идеи молодой изобретательницы состоит в том, что сопло мусоропровода должно вращаться, благодаря чему всё выброшенное попадает в тот или иной контейнер для разного вида отходов. Житель дома нажатием кнопки может выбрать, в какую сторону повернется сопло. Проект предусматривает сбор мусора трех видов: стекла, пластика и прочих отходов.
Разумный перенос
Конференция ООН по изменению климата, проведение которой было запланировано на ноябрь этого года в шотландском городе Глазго, перенесена на следующий год из-за коронавируса. Как считает Алок Шарма, британский министр по делам бизнеса и председатель конференции, «мир сталкивается с беспрецедентным глобальным вызовом, и страны обоснованно сосредоточены на борьбе с вирусом. В этой связи конференция отложена».
Напомню, что в прошлом году конференцию в Мадриде посетили делегации из более чем 190 стран, в том числе пятнадцать премьер-министров государств ЕС, а также президенты Аргентины и Эквадора.
Интересное решение
К северу от Стокгольма, около озера Меларен, построили самое высокое деревянное здание в Швеции. В этом доме много интересных решений так называемого устойчивого дизайна — начиная от зеленой крыши и заканчивая другими деталями.
При возведении здания было принято решение сделать так, чтобы материалы брали на себя ответственность за воздействие строительной промышленности на окружающую среду и изменение климата. Основное преимущество древесины, в отличие от других строительных материалов, состоит в том, что производственная цепочка при изготовлении материала дает ограниченное количество выбросов углекислого газа.
При строительстве здания были использованы механические соединения с винтами, что означает: дом можно разобрать, чтобы материалы могли быть переработаны. Исследования показывают, что здание с деревянным каркасом вносит позитивный вклад в здоровье и благополучие человека благодаря улучшению качества воздуха и акустических свойств. А еще многие люди любят бывать в лесу. А здание-то деревянное…
Вредные палочки
В Великобритании борьбу с ватными палочками на государственном уровне начали в 2019 году. Министерство окружающей среды, продовольствия и сельского хозяйства запретило их продажу и производство. Войну объявили из-за пластикового стержня.
На планете ежегодно выбрасывают полтора миллиарда ватных палочек, что наносит ощутимый вред природе. Основа ватных палочек — это, как правило, пропилен — один из наиболее широко используемых видов пластика, который будет жить не менее четырехсот (!) лет. И упаковку таких палочек тоже делают из пластмассы.
Если палочки попадают в реки и моря, то со временем они распадаются на мелкие кусочки и рыбы и морские животные поедают их вместе с пищей. Недавнее исследование Плимутского университета показало, что частицы пластика были обнаружены в трети всей рыбы, включая треску, пикшу, скумбрию и моллюсков.
Это может привести к тому, что рыба будет испытывать голод. Кроме того, пластик через рыбу может попасть в организм человека. О том, к чему может привести потребление рыбы, содержащей частицы пластика, почти ничего не известно.
Рука помощи пернатым
Китай создал новый механизм защиты птиц, который уже дает свои результаты. Поднебесная является домом для 1445 видов пернатых, которые составляют одну шестую от общего разнообразия птиц в мире. Страна приняла ряд мер по созданию национальных заповедников и запустила защитные проекты по сбережению видов пернатых, которые находятся под угрозой вымирания. В частности, для птиц были организованы места отдыха на пути миграции.
Для обеспечения безопасности миграции перелетных птиц в этом году департаменты лесничества призвали усилить мониторинг динамики изменения популяции птиц, а также организовать профилактику и контроль заболеваний среди животных. По некоторым данным, уже три тысячи добровольцев по всей стране приняли участие в защите перелетных птиц.
Леонардо да Винчи: «Благая природа так обо всём позаботилась, что повсюду ты находишь, чему учиться».
Фрэнсис Бэкон: «В каждом человек природа восходит либо злаками, либо сорною травою; пусть же он своевременно поливает первое и истребляет второе».
