После разгрома немцев под Москвой перед германскими и советскими войсками стояла за дача определить, где и как вести летнюю компанию.
Русские предполагали, что немцы снова будут наступать на Москву, и сосредоточили основную массу войск в районе Москвы. И несмотря на многочисленные донесения разведки о том, что Гитлер начнет летнюю кампанию 1943 города наступлением на юге, в Ставке Верховного Главнокомандования (СВГ) считали, что это отвлекающие маневры немцев от главной цели — нового наступления на Москву. После упорного, стоившего Германии стольких жертв и страшного поражения у советской столицы трудно, почти невозможно было поверить, что немцы могут начать летнюю кампанию 1942 года где угодно, кроме нового наступления на Москву. Гитлер же собирался начать летнюю кампанию мощным наступлением на юге, изменив политические цели на экономические. К началу операции немецкая армия насчитывала восемь миллионов шестьсот тысяч человек. Было создано сорок новых дивизий. Директива номер один предусматривала в первую очередь овладение Северным Кавказом и кавказской нефтью.
Превосходство немцев в артиллерии было шестикратным, в танках — четырехкратным по сравнению с Красной Армией.
Группа армий «А» должна была наступать на Кавказ и занять нефтяные районы. Группе армий «Б» ставилась задача овладеть Сталинградом и только потом решить, наступать на север для охвата Москвы или продолжить наступление на юг, имея целью выйти к нефтяному Баку и Ирану, возможно, продолжить наступление уже на Индию — главную колонию Британии.
В составе групп армий «А» м «Б», развернутых на южном фланге, насчитывалось 97 дивизий, включая десять танковых и восемь моторизованных (девятьсот тысяч человек, 1,2 тысячи танков и штурмовых орудий, более 17 тысяч орудий и минометов, поддерживаемых 1640 боевыми самолетами).
Мощь начавшегося наступления 28 июня 1943 года явилась полной неожиданностью для СВГ. И когда пятого июля немецкие танковые дивизии прорвались к Дону по обе стороны Воронежа, Москва не могла еще с полной уверенностью знать, не предпримут ли немцы, переправившись через Дон, бросок на север с поворотом в тыл советским войскам в районе Ельца и Тулы.
Тем не менее советские войска стойко обороняли свои позиции в районе Воронежа и южнее Северского Донца. В коридоре между Доном и Северским Донцом Красная Армия отступала, чтобы не оказаться в окружении. «Русские отходили без выстрела,— указывал один из корреспондентов газеты «Фёлькишер беобахтер». Продвижение немецких войск сдерживали лишь разрушенные мосты и налеты авиации. В разговоре с начальником генерального штаба сухопутных сил генерал-полковником Гальдером Гитлер двадцатого июля заявил: «С русскими покончено».
Двадцать третьего июля немецкие войска вступили в Ростов, а 25 июля передовые танковые отряды Клейста форсировали Дон и устремились на юг. Еще через несколько дней вступили в Сальск, где одна танковая колонна повернула на Краснодар, а вторая двинулась на Ставрополь. Седьмого августа немцы заняли Армавир, девятого августа — Майкоп.
Ставка Верховного Главного Командования наконец стала понимать, что немцы действительно будут наступать на юге. Двенадцатого июля был создан новый Сталинградский фронт и СВГ начала быстро перебрасывать по железной дороге подкрепления. Началась трехнедельная гонка переброски советских и немецких войск. Между тем армии группы «Б» продолжали стремительное наступление на Северном Кавказе.
Складывалась ситуация еще более угрожающая для Советской России, чем в 1941 году. Германия захватила огромные территории: Украину, Белоруссию, Прибалтику, Донбасс, Харьков и Орел с их танковыми заводами. Танковые заводы на Урале и в Сибири еще не работали на полную мощность. Утрата Донбасса означала потерю Никополя с его марганцевыми рудами и шахт Донбасса с коксующимся углем. Без того и другого трудно было получать оружейную сталь. В Советском Союзе на десять миллионов тонн сократилось производство стали. Сбор зерновых — в шесть раз, существенно сократились мобилизационные ресурсы. В этих условиях битва за Кавказ приобретала для Советской России жизненно важное значение. Советская Армия нуждалась в нефтепродуктах, 86,5 процента которых добывалось на Северном Кавказе и в Закавказье, там же добывалось 65 процентов природного газа и 56,5 процента марганцевой руды, без которой невозможно выплавлять танковую сталь.
Нужно учитывать также, что значительная часть военных грузов по ленд-лизу шла через Иран.
Оборона Краснодара
На рассвете девятого августа немцы приступили к штурму Краснодара. Надо признать, что при всем желании оборонять главный город Кубани было практически нечем и некому. Накануне, восьмого августа, в семнадцать часов немцы на тридцати автомобилях с пехотой, свыше ста мотоциклистами и более чем двадцатью танками, прорвались через боевые порядки 339-й стрелковой дивизии Красной Армии и вышли к северо-западной окраине города.
Триста тридцать девятая дивизия еще вернется сюда, уже под командованием полковника Т. С. Кулакова, будущего Героя Советского Союза. Кулаков вместе с другими частями Советской Армии вышибет немцев из Краснодара. Кулаков погиб в боях под Керчью. Похоронен на Всесвятском кладбище Краснодара.
В состав 56-й армии под командованием генерал-майора А. И. Рыжова, оборонявшей Краснодар, входили три обескровленные в предыдущих боях дивизии. В войсках остро ощущалась нехватка командиров младшего и среднего командирского состава. Красная Армия в районе Краснодара на тот момент располагали 93 орудиями практически без снарядов. Каждый второй солдат не имел никакого оружия.
Рыжов, командуя впоследствии 56, 28, 46-й армиями, еще будет брать Берлин в сорок пятом. А сейчас вынужден будет под превосходящим давлением противника, взорвав железнодорожный мост и нефтеперегонный завод, оставить город и уйти на левый берег Кубани.
Упорные бои завязались в районе Пашковской переправы.
Четырнадцатого августа немцы форсировали Кубань. Завязались упорные бои, наиболее тяжелые за время оборонительных сражений на краснодарском направлении. В результате с огромными потерями 56-я армия отступила в предгорья Кавказа, где окончательно закрепилась на рубеже Горячий Ключ — Черноморский.
Группа немецких войск продолжала наступать, имея целью захват Грозного и Военно-Грузинской дороги, по которой гитлеровцы планировали войти к Баку. В августе немцы форсировали Терек и захватили Моздок. В директиве ставки главнокомандования вермахта за номером 45 указывалось: танковые, моторизованные соединения должны захватить район Грозного, а в заключение удара вдоль Каспийского моря овладеть районом Баку.
Начало освобождения Северного Кавказа
Ни одна из целей немцами на юге достигнута не была. Всю осень советские войска сдерживали наступательный порыв немцев. В первых числах января 1943 года немцы начали отступление с берегов Терека, опасаясь окружения наподобие Сталинградского. Такая опасность существовала. Тем не менее, указывает генерал-фельдмаршал фон Манштейн, Гитлер долго колебался и не мог решить, отводить 17-ю армию на Ростов или на Кубань.
В результате наступательных боев к 24 января немцы были отброшены на рубеж Северный Донец, Красный Маныч, Белая Глина, Армавир, Лабинск.
В начале февраля 1943 года войска вновь созданного Северо-Кавказского фронта(командующий — генерал-полковник И. И. Масленников) постоянно теснили немцев и уже вели бои на территории Краснодарского края. Немецкая 17-я армия рассчитывала воссоединиться с основными силами на Дону. Но Гитлер приказал ей держаться на Кубани, не давая русским выйти к Новороссийску. Поскольку гитлеровцам не удалось завоевать Туапсе, Германии нужен был контроль над Черным морем, чтобы в случае потери Донбасса беспрепятственно доставлять хромовую руду из Турции через порты Румынии в Германию.
В начале февраля бои шли на рубеже Бриньковской, Брюховецкой, Кореновской, западнее Усть-Лабинской, юго-восточнее Краснодара.
От главных сил немецкой группы армий «А» были отсечены и прижаты к Азовскому морю 17-я армия и часть сил первой танковой армии немцев и румынский кавалерийский корпус.
Перед советскими войсками встала задача разгрома прижатой к морю немецкой группировки. Начался этап Краснодарской наступательной операции. Командующему Северо-Кавказским фронтом отводилось всего пять дней для разгрома краснодарско-новороссийской группировки гитлеровцев. Замыслом предусматривалось одновременными ударами с севера и юга прорвать оборону противника, окружить и уничтожить краснодарскую группировку врага и не допустить отхода гитлеровцев в Крым.
Краснодарская наступательная операция началась девятого февраля. СВГ требовала освободить Краснодар не позднее двенадцатого февраля. Особенность Краснодарской наступательной операции заключалась в том, что основные бои развернулись на подступах к городу, а не в самом городе. Войска Северо-Кавказского фронта, нанося удары одновременно с трех сторон, пытались сомкнуть кольцо окружения в районе станицы Троицкой. Немцы, опасаясь такого исхода, заблаговременно начали эвакуацию из Краснодара раненых и больных, тыловых частей. Затем пришел черед убираться из города штабам соединений и частей. Одновременно немцы пытались усилить оборонительные сооружения, ставили заграждения, оборудовали долговременные огневые точки. Гитлеровцы закрепились на рубежах: Динская, совхоз «Агроном», Старокорсунская, Елизаветинская. Тяжелые бои шли за Воронежскую, Васюринскую и Старокорсунскую.
Десятого февраля войска 97-й армии под командованием генерал-лейтенанта П. М. Козлова ударом с юго-востока выбили немцев из станицы Старомышастовской и к двенадцатому февраля вышли в двенадцати километрах северо-западнее краевого центра, проникли в северные предместья города, создав реальную угрозу окружения под Краснодаром всей немецкой группировки.
В это же время войска 56-й армии генерал-лейтенанта А. А. Гречко, наносившие удар с юга, вышли на ближайшие подступы к южной окраине Краснодара.
Войска 18-й армии, наступавшие с юго-востока, освободили аулы Лакшукай, Тугургой и Тлюстенхабль. Части сил 18-й армии была поставлена задача продолжить наступление по левому берегу Кубани с целью отсечь немцев от Краснодара. Настали решающие дни: 236-я стрелковая дивизия генерал-майора Н. Е. Чувакова и 10-я стрелковая бригада подполковника Н. М. Ивановского одиннадцатого февраля форсировали Кубань у станицы Пашковской, захватили правый берег реки и двенадцатого февраля овладели южной и восточной частями центра Кубани.
В десять часов одиннадцатого февраля 509-й стрелковый полк начал переправу через Кубань на трех резиновых лодках северо-западнее хутора Калиновского и к 23 часам овладел южной окраиной Краснодара. Первыми ворвались в город автоматчики штурмовой группы лейтенанта Мехно. В два часа ночи двенадцатого февраля в город вошли главные силы. Одновременно бойцы девятого полка заняли юго-восточную окраину поселка Яблоновского. Одновременно войска 46-й армии пол командованием генерал-майора И. П. Рослого нанесли по противнику удар с востока. «В боях за Краснодар И. П. Рослый проявил инициативу, личную отвагу и мужество» — так будет отмечено в его боевой характеристике.
Отдельная мотострелковая бригада генерал-майора Н. Ф. Цепляева в полдень одиннадцатого февраля освободила станицу Пашковскую. К девятнадцати часам бойцы бригады выбили немцев из трамвайного депо поселка Калинино.
Далее, проведя разведку боем, силами двух батальонов бригада овладела железнодорожной станцией Краснодар. Ведя дальше наступление, бригада к тринадцати часам двенадцатого февраля оттеснила немцев с главных улиц города: Пролетарской и Красной — и заняла оборону на юго-западной окраине города.
Взаимодействуя с войсками 18-й армии, 31-я стрелковая дивизия 46-й армии под командованием полковника П. К. Богдановича и 40-й отдельной мотострелковой бригады генерал-майора Н. Ф. Цепляева в ночь на двенадцатое февраля овладела главными районами Краснодара. Но противник сумел вырваться из окружения и отошел в сторону Елизаветинской и Марьинской (ныне — Марьянская).
Вспоминая о тех днях в 1973 году в статье «46-я штурмует Краснодар», генерал И. П. Рослый писал: «Десятого февраля, когда наконец подошли артиллерийские части, положение существенно изменилось. До наступления темноты артиллерия крушила укрепления врага, расчищая путь стрелковым частям. А в это время передовой отряд генерал-майора Цепляева под руководством опытного проводника — сапера старшего сержанта Федькина по шею в ледяной воде пробрался вдоль левого берега Кубани на южную окраину Краснодара. Здесь он соединился с 10-й стрелковой бригадой, переданной в 46-ю армию из 18-й армии.
Эта бригада, которой командовал подполковник Ивановский, под покровом темноты переправилась на подручных средствах через Кубань и вышла во фланг оборонявшихся в Краснодаре гитлеровцев. Однако фашисты продолжали сопротивление. Конец ему положил удачный маневр 40-й и 10-й стрелковых бригад, обеспечивший выход наших войск на южную и юго-восточную окраину Краснодара и обходной маневр 9-й горно-стрелковой дивизии, создавшей угрозу окружения противника с севера-запада. Это принесло панику в ряды врагов. Бросая оружие и боевую технику, они начали поспешный отход из Краснодара. К утру двенадцатого февраля город был занят советскими войсками».
В этот день Совинформбюро сообщило: «Двенадцатого февраля на Кубани в результате решительной атаки войска Героя Советского Союза генерал-майора И. П. Рослого и генерал-майора А. И. Рыжова овладели городом Краснодаром».
Тринадцатого февраля в Краснодаре побывал Константин Симонов. В своей статье «Краснодар», опубликованной в газете «Красная Звезда», он писал: «Когда дымный рассвет поднимается над опаленным, дымящимся городом и на задворках еще стучат автоматы, и то там, то тут сухо щелкают винтовочные выстрелы, а на восточной окраине города, на булыжной мостовой, толпятся женщины, дети и неведомо откуда добытый букет цветов падает в первую въезжающую в город легковую автомашину,— должно быть, всё это, вместе взятое, и называется счастьем».
Подготовил Виктор БОГДАНОВ
