Церемония передачи останков героя, найденных кубанскими поисковиками, состоялась в Краснодаре 17 декабря на площади у Выставочного зала Боевой славы в парке 30-летия Победы. В ней приняли участие представители органов власти, поисковики Краснодара и Липецка, офицеры и курсанты Краснодарского высшего военного училища им. генерала армии С.М. Штеменко, воспитанники школьных поисковых отрядов и движения «Юнармия».
Этому событию предшествовала долгая и кропотливая работа поисковиков отряда «Кубанский плацдарм» и Новороссийского центра поисковых работ. Весной нынешнего года поисковики обследовали место падения истребителя Як-1б на склонах горы Долгая под Новороссийском. На месте катастрофы вместе с фрагментами фюзеляжа и двигателя разбившегося самолета были обнаружены останки пилота. Специалистам удалось установить имя летчика по найденным у него документам.
Погибшим героем оказался младший лейтенант 402 истребительного авиаполка Пустошкин Василий Иванович, 1916 года рождения, уроженец Брянска. По информации из боевого донесения удалось установить, что истребитель Як-1б Пустошкина был сбит в воздушном бою 20 апреля 1943 года. Для летчика это был первый боевой вылет и до 2020 года он считался пропавшим без вести. Мать младшего лейтенанта Пустошкина проживала в городе Молотов (сегодня Пермь). О судьбе пропавшего без вести сына она так ничего и не узнала. Других родственников пилота поисковикам пока найти не удалось.
В ноябре в краевое отделение «Поискового движения России» обратилось командование 968-го исследовательско-инструкторского смешанного авиационного полка, который ведет историю от 402 ИАП, с предложением захоронить останки пилота Василия Пустошкина на Аллее славы города Липецка.
В Краснодар прибыла делегация поисковиков Липецкой области, которой передали прах погибшего летчика. Липецкие поисковики доставят прах пилота к месту захоронения рядом с могилами однополчан.
